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太阳使用能量巨大,在宇宙中依然渺小(伽马射线暴)

太阳每时每刻都在向太空释放能量,而地球只得到其中很小的一部分,所以生命可以在地球上继续生长。太阳有多少能量?你可以从实际测量中计算出来。太阳在各个方向上释放的能量整体上是均匀的,所以我们只需要测量单位时间内,太阳在地球轨道上单位面积上的辐射,以及以太阳为中心,以半径为圆的距离表面积相乘,就可以得到单位时间内太阳释放的总能量。

通过这种方法,科学家们得出结论,太阳平均每秒释放约3.828 x 10^26焦耳的能量。这个概念是什么?这样说,统计数据显示,我们目前每年消耗的总能量约为5.8 x 10^20焦耳,这意味着太阳的一秒能量将持续我们66万年。太阳只是一颗普通的恒星,宇宙中的恒星比太阳还多。重要的是要知道,一颗恒星通常释放的能量是零,当宇宙中出现极端的能量爆发时,它们是伽马射线爆发。
伽马射线暴可能导致了大约4.45亿年前发生的大规模灭绝,即奥陶纪大灭绝。科学家推测,奥陶纪大灭绝的伽马射线爆发的原因,可能来自于大约6000光年外的一次超新星爆炸,虽然当它到达地球时,能量有了很大的衰减,但它仍然破坏了地球上大部分的臭氧层,并广泛地破坏了大气中的空气分子结构,这些空气分子被破坏了,并在大气中重新组合形成大量的氮氧化物。

没有臭氧层的保护,地面地球表面的生命将直接暴露在太阳的紫外线下,而大气中的氮氧化物除了是有毒气体外,还会阻挡太阳的热量,导致地球表面温度迅速下降。致命的紫外线、严重的食物短缺、有毒的空气、急剧下降的温度以及由此导致的海平面下降,使地球上大约85%的物种永远地灭绝了。幸运的是,伽马暴在宇宙中相对罕见,科学家们通过观测数据估计,在银河系这样大小的星系中,伽马暴平均每1000年才发生一次。我们都知道银河系有多大,所以我们可以假设地球再次被伽马暴击中的几率非常小。

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