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三百米反射直径望远镜 曾向宇宙发送信息 倒塌后为何沦为垃圾

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修复需要的资金比较多,修复过程比较难。阿雷西博望远镜,位于波多黎各的一座著名天文观测设施,曾是世界上最大的单口径射电望远镜之一。建于1963年,该望远镜在科学研究中扮演着重要角色,涵盖大气研究、射电天文学和行星雷达三个领域。然而,一次重大事故导致望远镜于2020年关闭。

一、阿雷西博望远镜的介绍

阿雷西博望远镜曾是科学界的骄傲。其射电反射面直径达305米,相当于一个20层楼高的碗状结构,具备出色的观测能力。从1963年到2016年,它一直是世界上最大的单口径望远镜,直至我国的500米口径球面望远镜超越它。望远镜由支撑在四座高塔上的网状反射面构成,线缆和铝板共同形成巨大的射电天线。

然而,在2020年12月,支撑望远镜平台的线缆突然断裂,设备从高空坠落,望远镜遭到严重损坏。多年来,阿雷西博望远镜主要用于射电天文学研究,观测太阳系内外的星系、脉冲星、行星、星际介质以及小行星和彗星等天体。它还曾用于搜索外星文明的无线电信号,甚至成功向玛加曼卡奥射电天文台发送信息。然而,自2006年起,美国对该望远镜的资金支持减弱,加之多场飓风等自然灾害造成的损坏,使望远镜的预算陷入困境。

值得一提的是,阿雷西博望远镜以其向宇宙发送的强大信号而闻名。1974年11月16日,它发出了有史以来最强的太空信号,旨在展示人类技术的进步。该信号以图形形式发送至距地球约21000光年的宇宙邻居M13球状星团。阿雷西博的发射机和305米天线提供了支持,发射器功率约为20万亿瓦。

二、为何美国放弃了修复和继续使用

1 .修复望远镜需要巨额资金和时间

重建成本可能高昂,需重新设计和重建射电反射面等关键部件。自2006年以来,美国逐渐减少对该望远镜的资金支持,因其维护成本本就高昂。此外,地震和飓风等自然灾害给望远镜带来了诸多问题,资金短缺成为长期难题。

2.阿雷西博望远镜并非未曾修复过,但修复过程异常艰难

2020年初,望远镜所在的岛屿发生了一系列地震,天文台暂时关闭,但设施并未受损。然而,2020年8月,支撑900吨平台的一根重型电缆脱离底座,导致望远镜上方形成巨大缺口。工程师制定了修复计划并表示情况得到控制。然而,11月,修复工作尚未开始之际,第二根电缆发生故障。在分析情况时,工程师遗憾地表示,望远镜非常不稳定,难以让维修人员进入。

2020年12月1日清晨,阿雷西博望远镜彻底坍塌。此后,科学家们呼吁重建望远镜,或在现场建造更强大的仪器来取代它。尽管无法重建阿雷西博望远镜,但全球范围内的其他射电望远镜仍在运行,并继续做出重要贡献。例如,我国的500米口径球面射电望远镜已在2016年投入使用,展现了巨大的潜力,成为国际科学合作的焦点。

阿雷西博望远镜的倒塌是天文学领域的重大损失,但科学家们将继续寻求新的解决方案和技术突破,以推动天文研究的进展。毁灭并未终结科学探索的激情,未来的天文观测设施将继续揭示宇宙的奥秘,迈向新的辉煌。

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