我们在这个宇宙中是孤独的吗，这是很多地球人都问过自己的问题。虽然人类对这个问题还没有明确的答案，但科学家们一直在寻找可能指向外星生命存在的线索，斯巴鲁计划就帮助发现了一个超级地球，距离我们的地球不到40光年。
宜居的红矮星
Ross 508b，中文名是罗斯508b，于2022年被发现，它是一颗围绕M型恒星运行的超级地球系外行星，从质量上来看，它大概等于4个地球，每绕恒星公转一圈需要10.8天，也就是说这颗星球上的一年仅11天。
它的轨道位于恒星的宜居带上，研究结果显示这样一颗行星可能能够在其表面保留水，因此NASA已将它作为未来观测的重要目标，主要研究其存在生命的可能性。按照行星分类来看，罗斯508b属于红矮星，红矮星占银河系中恒星的四分之三。
红矮星大量存在于太阳系附近，是人类寻找宜居星球的绝佳目标。从地球上看，没有一颗红矮星是可以被肉眼看到的，即使是在非常黑暗的天空中。距太阳最近的恒星比邻星就是一颗红矮星，其他六十颗距离太阳最近的恒星中也有五十颗是红矮星。
红矮星是非常低质量的星球，这意味着它们星球内部的压力相对较低，聚变率较低，温度也较低，因此，红矮星发出的光也比较弱，甚至有时只有太阳光的万分之一。即使是最大的红矮星，例如HD179930或者HIP12961，它们的光度也只有太阳的百分之10左右。
罗斯508b是被斯巴鲁望远镜发现的，斯巴鲁望远镜是日本斯巴鲁航天计划的王牌。斯巴鲁望远镜是安装在美国夏威夷的一架超大型光学红外望远镜，旨在从地球观察宇宙，该望远镜的主镜孔径为8.2米，这一数字使它成为了世界上最大的单片镜之一。
斯巴鲁望远镜不仅是大，它还拥有着强大的聚光能力，这种聚光能力可以捕捉天体的微弱光线。与世界上的其他大型望远镜相比，斯巴鲁望远镜的一大特点是它的主焦点具有极为广阔的视野，可以说是压倒性的。此外，斯巴鲁望远镜的高分辨率在世界大型望远镜中也享有很高的评价。
斯巴鲁望远镜的高性能是通过精心选择安置位置和充分利用最新技术实现的。斯巴鲁望远镜投入使用之后观测了各种天体，从地球附近的流星到位于131亿光年外的星系，其中就包括红矮星罗斯508b。
斯巴鲁望远镜投入使用已20年，但它仍然是日本引以为豪的望远镜，并继续活跃在天文学的第一线。它拍摄到的观测数据，不仅在日本，在世界各地的研究人员都在使用，这些观测数据被免费提供给公众，并可以用于各种目的。
罗斯508b和地球有一些相似之处，也是这些相似之处让它备受关注，成为了一个可能的宜居星球。首先，尽管它的质量是地球的四倍大，但是它也是一个岩石星球，从星球构成上和地球就有着相似之处。
其次，罗斯508b上的一年仅持续11个地球日，听起来这是一个很疯狂的星球，但这也意味着它的轨道不是很大，引力场也不像太阳那样广阔，星球内部的环境条件很可能不像其他星球上那么恶劣。
另外，罗斯508b仅在500万公里的距离内围绕太阳旋转，相比之下，水星距离太阳约6000万公里。最后，罗斯508b是一颗红矮星，而红矮星本身就和宜居星球有很大的联系，很多因素都可能会增加红矮行星上存在生命的可能性。
在银河系的红矮星宜居带中，预计将有数百亿颗超级地球行星。虽然在任何特定红矮星周围的宜居带中找到一颗宜居星球的几率是未知的，但红矮星周围的宜居带总量可能等于类太阳恒星周围的宜居带总量，换句话说就是红矮星实在是太多了。
正是因为红矮星几乎无处不在，所以发现宜居星球的概率很大。然而，也有一些因素可能会减少红矮行星上存在生命或适宜人类生活的可能性。比如它们的恒星通量低，而潮汐锁定的可能性高，这会导致一个问题，那就是在红矮星上存在永久的白天或者永久的夜晚。
除此之外，红矮星发展生命的主要障碍还包括行星与其宿主红矮星距离过近，因此会引起强烈的潮汐加热，这可能导致它们被“烘烤”。还有一种情况，部分红矮星会发出巨大的耀斑，可以在几分钟内将星球的亮度加倍，这种亮度变化可能对生命造成极大的破坏。
