在地球上，所有的生物都会经历衰老和死亡。 没有任何生物可以摆脱衰老和死亡，但不同的生物有不同的衰老速度和不同的“寿命”。 例如人类的预期寿命超过100岁，这被认为是很长的寿命，但格陵兰睡鲨直到150岁以上才变得性成熟，到400岁以上它的寿命就停止了。
所有生物都无法逃脱死亡，但并非所有生物都遵循相同的衰老和死亡模式，这似乎违反直觉。 近日发表在《科学》杂志上的一项新研究发现，某些超长寿的动物，如乌龟在进入一定的生命阶段后，可以慢慢衰老，而人类却不能，即使人类的生活条件得到改善，它仍然无法改变衰老速度随着年龄增长越来越快的事实。生物学家丽塔·达席尔瓦说：“与流行的衰老理论相反，我们发现许多海龟和陆龟已经找到了减缓甚至完全停止衰老的方法。这意味着衰老并不是所有生物都不可避免的，” 她在完成南丹麦大学的工作时说道。
研究发现，那些寿命超长的动物与人类或其他动物的衰老方式不同：事实上，大多数动物衰老缓慢，在某些情况下，它们的衰老可以忽略不计。 在所研究的 52 个物种中，75% 的物种衰老速度极慢，而 80% 的物种衰老速度比现代人类慢。“与野生动物相比，动物园和水族馆的生活条件有所改善，我们发现其中一些物种的衰老速度显着降低，”该研究的合著者、生物系副教授 Daria Kant 说，南丹麦大学达莉亚说。
一些进化理论预测，衰老发生在性成熟之后，是个体用于修复细胞和组织损伤的能量与用于繁殖的能量之间的权衡，以便将其基因传递给下一代。 这种权衡意味着在达到性成熟后，个体停止生长并开始老化，身体机能随着年龄的增长而逐渐恶化。 这些理论预测，这种权衡是不可避免的，因此老化是不可避免的。 事实上，这一预测已在某些物种中得到证实，尤其是哺乳动物和鸟类。
