铁生石斛是一种野生药材，主要生长在悬崖峭壁之上，产量非常的稀少。在神农本草经之中被列到上等中药，是中华九大仙草之首，它的药用价值和保健效果非常的独特，功效也非常的好，是从古至今以来最好的养生补品，也有千金草以及软黄金之称。
但是因为这种野生的铁皮石斛产量特别的少，并不是人人都能尝到，现在为了能够轻易的食用到石斛。很多科学家们在品种选育以及人工栽培等方面突破技术之后，开始了人工种植。自古以来，这种草药都只能从悬崖峭壁，以及森林中干枯的树枝上采集。环境污染加重，铁皮石斛的野生资源也特别的稀少，已经濒临灭绝，人们开始研究如何规模化的种植。
石斛主要是合轴分枝生长，是一种附着在裸露岩石之上的兰花，根系呈肉质就吸附在石面之上，入药便是假鳞茎顶端。平时就从石头缝中吸取养分以及在空中获得雨水，生长的环境太过于贫瘠，而且因为常年的开采，再加上它们的生长特别的缓慢，现在已经极为稀有。在20世纪70年代，我国的一些科技人员就开始研究怎么人工种植，70年代末已经对石斛种质资源有了一个比较好的整理与鉴定。
到90年代初，浙江一些节种植培训中心已经开始进行了工厂化育苗，也开始尝试进行人工规模化种植，21世纪之后，人工培育的石斛还有种植，都进入了规模化的发展阶段。到了2010年，铁皮石斛进行人工栽培，也逐渐走上正轨。为了提高石斛的产量以及减少对野外资源的开采和破坏，当时中科院华南植物院培育出铁皮石斛一个新品种的药用栽培品种，叫做中科1号铁皮石斛。这种人工培育的品种比野生更加茁壮，而且它的长度以及粗度都要比野外的更加有优势，而且石斛的产量也多，完全能够满足医用需要。
