我们地球上到处都是空气中肮脏的灰尘，但今天的一项研究表明，灰尘实际上对生命的生长至关重要。例如，来自撒哈拉沙漠的沙尘暴将大量的营养物质长途运输到许多地区，使亚马逊雨林的土壤肥沃，并为大西洋的藻类等光合生物提供养分。反过来，这些植物吸收大量的二氧化碳并呼出氧气供生命呼吸。
为了寻找最古老的大气尘埃，一组来自佛罗里达州立大学、麻省理工学院、汉普顿大学和查尔斯顿学院的研究人员前往伊朗收集该国浅海生态系统的残留物。它们是由空气中的灰尘而不是洋流沉积下来的，研究人员在伊朗北部和中部山区的两个石灰岩地层中发现了含有古代灰尘的古代硅酸盐颗粒。
研究人员对这一发现感到非常兴奋，他们对岩石进行了一系列化学处理，并迅速提取出了古老的灰尘，测试显示，这些灰尘有3亿年的历史，通过空气传播到古老的硅酸盐颗粒中。研究结果也让研究人员感到惊讶，因为旧大气中有更多的灰尘，可以用“灰尘”来形容。科学家们还没有一个理论来解释为什么它包含这么多尘埃。更重要的是，古代灰尘还含有很高比例的活性铁，这是植物和微生物的关键微量元素。
换句话说，3亿年前，一种关键成分漂浮在空气中。虽然铁不是沙尘中唯一的微量元素，但在3亿年前，它滋养了亚马逊雨林的植物、浅海藻类和蓝藻，使它们茁壮成长。相反，大量的植物释放出大量的氧气，在数百万年的时间里改变了地球的大气层。一块古老的岩石揭示了3亿年前的地球，表明灰尘的施肥可以减少大气中的二氧化碳，这可以用来解决这个问题现在地球排放了太多的二氧化碳，造成了全球变暖危机。
因此，科学家们想出了一个解决全球变暖危机的新办法，即在远离尘土飞扬的大陆的海洋偏远地区添加生物铁。目前，正在进行小规模的研究，研究人员正在记录由此产生的浮游植物大量繁殖的数据。
