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生生世世相爱相杀,金合欢与长颈鹿,你来我往奇招百出斗百万年

合金树看起来极其高大,其实是豆科植物。在我们眼里,豆科基本就是那种低矮的,只有人腿高度的。它们的茎和枝往往非常脆弱,一不小心踩上去就能“倒”。比如大家熟悉的红豆、绿豆、豌豆等。是典型的豆科植物。
相思树之所以看起来和普通的豆科植物不一样,是因为它和长颈鹿几百万年的“对抗史”。

几百万年前的洋槐虽然没有现在的高大健壮,但也是一种高达3米的灌木。当时非洲有旱季和雨季,雨季有大量的植物。动物可以选择的“自助餐”很多,相思树没有任何“抱怨”。
然而,在旱季,由于土地干旱和水源不足,大量植物被迫枯萎。马齿苋根系极其发达,能从地下几十米深处汲取地下水,所以生长茂盛。

很自然的,相思树成为了当时食草动物的食谱之一,大量的动物可以咬相思树。为了在“虎视眈眈”的食草动物口中生存,相思树开始抬高自己的高度,使自己越长越高,成为非洲草原上最高的植物之一,通常达到5到10米的高度,甚至超过15米,这样那些食草动物就够不到它的叶子和果实,不会对它构成威胁。

但它往往没有想到,在这些食草动物中,还有一个“死脑筋”,那就是远古时期的小短腿长颈鹿。可能是因为相思树的叶子和果实蛋白质高,营养丰富,符合长颈鹿的口味,后者才会依附相思树,从而开始它们世世代代的“虐恋”。为了吃金合欢树的叶子和果实,长颈鹿伸直四肢,抬起脖子,尽力去够树上的东西。有了这样的坚持,高一点的长颈鹿才得以获得可以生存的食物,而矮一点的长颈鹿却被饿死了,于是长高的基因就传承了下来。 

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