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“蚱蜢大军”潮汐而至,数量多达4600万(昆虫生态)

2019年7月,美国最繁华的城市内华达州拉斯维加斯出现了奇怪的现象,无数蚱蜢拍打着翅膀只飞在卢克索赌场附近正闪耀着金字塔的光束,只要有光的地方就会有它们,甚至是普通的路灯。

这一现象引起了俄克拉何马大学昆虫生态学家埃尔斯克·蒂伦斯的注意,特别是在2019年7月26日晚上,当“蚱蜢大军”达到4600万只的峰值,成群结队地聚集在拉斯维加斯最明亮的地区时,埃尔斯克·蒂伦斯开始担心。一天出现的蚱蜢比拉斯维加斯一年出现的还要多。埃尔斯克·蒂伦斯发现,一层厚厚的死蚱蜢迅速落到灯下的地面上。
到底发生了什么事?现在,一项新的研究分析了蚱蜢和城市灯光之间的联系,这可能会对它们产生令人担忧的影响。2018年潮湿温暖的冬天可能是2019年拉斯维加斯蚱蜢爆发的原因之一,这让更多蚱蜢孵化,并吸引它们到城市的灯光下,就像飞蛾扑火一样。近年来,为了吸引更多的游客,拉斯维加斯增加了夜间照明,多束光线穿透厚厚的地球大气层,直射向太空,形成一个发光的穹顶。

2021年,美国国家公园管理局的研究人员专门从内华达州大盆地国家公园,300公里外去测量城市灯光,发现在拉斯维加斯的夜空中发光,出现了一个圆顶,即使在300公里外,也能清楚地看到拉斯维加斯上的圆顶的光。每年夏天的傍晚,蚱蜢开始在广阔的区域里展开活动,它们聚集在植被中,数量越来越多,成千上万只蚱蜢一次起飞到最明亮的区域,形成一群。
与此同时,气象专家曾多次研究气象雷达中的气流变化,卫星云团也多次捕捉到蚱蜢的活动,经验丰富的气象专家一眼就看出那并不是天然气云团的活动,而是活跃的动物云团,即“蚱蜢大军”,因为它们变化太快,而且比空气变化要大得多。Elske Tielens担心过度使用杀虫剂、环境污染、栖息地丧失、气候变化和城市灯光的影响,这些都导致了昆虫数量的迅速下降。

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