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古老的动物:身体内含有十分珍贵的物质来检测人类病毒!

鲎的外壳有点像自行车头盔,尾巴像钉子,嘴巴有5对腿。 它看起来不是很可爱,但地球上超过 90% 的人应该感谢这种动物。 鲎的血液呈明亮的浅蓝色,这让它们看起来像电影中的外星物种,而蓝色实际上来自它们血液中的变形细胞,其中含有血蓝蛋白,其中含有铜离子,所以只是蓝色。

  阿米巴细胞是鲎血液中唯一的细胞。 当细菌进入鲎的血液后,细胞一旦接触到细菌分泌的内毒素,就会发生凝结,最后包裹住细菌,使其失活——没错,鲎的免疫机制就这么简单 那样。 但如果入侵细菌的规模太大,变形细胞就会不堪重负,鲎的大部分血液都会凝固,这意味着鲎生命的终结。

  自 1970 年代以来,鲎血的这一特性已被用于检测细菌。 例如当医生需要检测患者是否患有细菌性脑膜炎时,他们会将患者的脑脊液滴入鲎的蓝色血液中,看看血液是否会在试管底部凝结,从而 可以快速做出诊断。4.5 亿年来,这些超凡脱俗的生物一直生活在地球的海洋中,恐龙出现又消失,早期的鱼类过渡到陆地动物,并最终演变成像人类一样的智能物种。然而现在,由于栖息地丧失和过度捕捞,这些“活化石”在亚洲被列为易危和濒危物种,它们经常被用于食品、诱饵和制药行业,而这些行业正处于大规模增长之中,尤其是在 COVID-19 大流行之后。

  产卵对鲎来说是一项危险的工作,因为它们在海滩上最容易受到伤害:随着潮水的冲刷,一些鲎最终会翻倒,当它们翻过来时,很难恢复。 虽然它们又长又硬的尾巴可以帮助一些马蹄蟹翻身,但并非所有人都这么幸运。 每年约有10%的马蹄蟹因为无法翻身而留在沙滩上,最终被强烈的阳光杀死。每年约有 500,000 只鲎被收集并放血,以生产一种称为鲎试剂的化学物质,这对于检测可能污染药物、针头和髋关节置换物等设备的细菌至关重要。 科学家估计这一过程的死亡率为 15%,尽管许多幸存者被释放回海中。

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